美國聯邦最高法院一連兩天審理同性戀婚姻是否合法。民調顯示過半數民眾接受同性婚姻,
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,但最高法院的九位大法官未必按照民意行事。為了目睹這場歷史性的辯論,
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,有人在五天前就到法院門口排隊,
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,等著進場。
最高法院廿六日聽取有關《加州第八號提案》是否合憲之辯論。加州在二○○八年以公民投票方式通過該提案,
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,在州憲中明定「婚姻為一男一女之結合」。支持同性婚姻者不服,
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,告上法院。幾年來,
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,層層上訴,
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,最後打到聯邦最高法院。
最高法院廿七日則要聽取有關《婚姻保護法》是否合憲之辯論。這項法律由國會在一九九六年制訂,柯林頓總統簽署,明定「婚姻為一男一女之結合」,否則有關稅捐優惠、社會安全等權益無法得到政府保護。柯林頓最近明白表示希望最高法院推翻他當初的決定。
全美五十州,目前只有九個州規定同性婚姻合法。但最新民調顯示,美國人約有五八%支持同性婚姻。因此最高法院不論如何定奪,似乎都有道理。
有評論把這次的審理與一九六七年的《拉文對維吉尼亞州》(Loving v. Virginia)一案對比。拉文夫婦是一黑一白,違反了維吉尼亞「黑白不得通婚」的法律。當時民調顯示六○%反對黑白通婚,但是最高法院卻以九比○裁決拉文夫婦勝訴,終結了維州這項法律。
最近幾個月,支持同性婚姻的聲音很大,歐巴馬總統、前國務卿柯林頓女士都公開支持。而且多年來反對同性婚姻的參議員波特曼(共和黨,俄亥俄州)也因為兒子是同性戀,轉為支持。
最高法院旁聽席有四百個,但約三百個保留給媒體、律師和法學專家、以及大法官個人邀請的來賓等,開放給一般大眾的只有約一百席,其中七十個為「固定座」,可以從頭坐到尾;另外卅個為「流水座」,只能坐幾分鐘,讓後續的大眾亦有機會入場旁聽。
大法官個人所邀的客人中,最受矚目的是首席大法官羅伯茨的親表妹波卓斯基女士,因為她是同性戀。
席次有限,早在廿一日晚上就有人開始排隊,其中不乏從三、四百公里外來的。他們支起帳篷,準備了可折疊的桌椅。雖然已經開春,但華府仍不時出現零度以下低溫,又溼又冷。但是其中一位告訴記者,他們是為了理念而來,「值得忍受這樣的天寒地凍」。
旁聽席禁止使用各種電子產品。法庭本身有錄音,須待辯論全部結束後才公開,屆時也公布辯論的書面紀錄。,