「木秀於林，
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，風必摧之；堆出於岸，
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，流必湍之；行高於人，
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，眾必非之。」出自《三國志》魏國李康《運命論》，
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，大意是樹大招風。對照2016強力競爭對手新北市長朱立倫一舉一動動見觀瞻，
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，同在接班人戰爭中的副總統吳敦義刻意收斂鋒芒，只能被動等待逆風高飛的機會。
擔任副總統至今，吳敦義雖然參與各種大小決策會議，卻絕無對外透露半點訊息，因為不管接班的機會高低，副手就是不能強出頭。
因政績不佳，後馬時代中黨內中生代諸侯與馬英九切割日漸明顯，但馬吳始終綁在一起，吳私下形容，「馬榮我就榮，馬枯我就枯。」這是形勢使然，也是副手唯一的選擇。
在副手哲學下，吳敦義不論公開或私下，對外講法都是「當到副總統已很幸運了」，絕口不談2016。
九月政爭中，他力勸馬英九處理王金平「要謹慎」，則是擔心黨內力量分散。
吳曾引用摘瓜詩：「一摘使瓜好，再摘使瓜稀，三摘猶自可，摘絕抱蔓歸」，來形容對黨內局勢的憂心。
雖不能強出頭，吳敦義近兩年來勤走基層、廣結善緣，確實累積一定能量，不僅下鄉行程滿檔，今日也將出席市議會第11屆議員就職三周年。因此說吳絕無攻取大位的企圖，恐怕黨內也少有人相信。
不過，從媒體民調來看，朱立倫的接班支持度高於吳敦義；加上朱立倫在新北各項施政，諸如幸福保衛站頗獲好評，也比缺少舞台的吳敦義擁有優勢。
更何況，執政的包袱也得概括承受，在馬政府施政滿意度相對低迷，加上副手的能見度更被壓縮，表現空間也相對有限，確實不利於攻取大位。
大局勢此刻對吳敦義競逐大位，主客觀環境確實相形不利，於是只能等待「逆風高飛」，而局勢要從逆風轉為順風，恐怕就得馬政府政績先回穩，這也是副手宿命。，