由於民主黨政府與共和黨占多數的聯邦眾議院無法達成協議，
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，美國聯邦及地方政府在三月一日啟動「自動減少支出機制」（sequestration），
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，未來半年將分段削減開支八百五十億美元（約台幣兩兆五千兩百一十四億元）。許多公務員被迫放無薪假，
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，政府職能和海外軍事部署均受影響。
部分受到美國自動減支將啟動的影響，
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，全球股市一日多半下挫，
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，港股跌○．六％，
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，日股及澳股跌○．四％；法股跌幅則達一．一七％，
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，德股跌○．八四％。美股一日開盤後不久，道瓊工業指數跌了九十三點，跌幅約七％。另外，油價及金價也都走跌。
對歐洲、中國和其他仰仗對美出口的各國而言，一旦自動減支生效，美國人荷包吃緊，進口商品的市場需求和銷售勢必隨之下降。歐元區仍在經濟衰退泥沼中苦苦掙扎，中國也面臨經濟成長放緩困境，這些經濟體的復甦力道，無可避免將因美國減支而遭侵蝕。
兩黨各自在最後關頭提出法案，希望避免「自動減支」。民主黨法案要求增加富人稅率，共和黨法案則堅持鉅額縮減，但授權總統決定削減項目。表決時，兩法案均未獲得三分之二多數，只得啟動減支。
雖然一日開始「減支」，但依法是在美東當晚十一時五十九分（台灣時間二日中午十二時五十九分）才正式啟動，因此歐巴馬總統一日在白宮與眾議院議長貝納（共和黨）、眾議院少數黨領袖裴洛西女士（民主黨）會商，希望達成協議，但沒有談出結果，減支勢在必行。
美國政府稍早已宣布，受減支影響，國防部八十萬文職人員及各地法院四分之一的員工可能必須每星期放一天無薪假；國土安全部則可能裁減五千位邊防巡邏員，聯邦調查局可能裁減近二千三百位員工。
政府的社會安全福利計畫以及對低收入戶的醫療補助不受影響，但是對老年人的醫療補助將予削減。內政、外交、國防、教育、能源、勞工各部門支出全面削減，幅度自九％至一三％不等。減支不但使很多人的收入減少，購買力降低，也會削弱政府推動大型計畫的能力。
專家擔心這可能使美國的經濟成長減緩○．五％至○．六％，造成七十五萬、甚至八十萬人失業。以依賴國防工業甚深的維吉尼亞州為例，預估全州將有廿萬人因為減支失業。，