賴清德有無動念選總統？答案是肯定的。頂著市長連任72.9％史上最高得票率，
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，勸進聲浪沒少過，
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，若說不心動太矯情；但注重形象的賴清德，
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，必然無法忍受外界批他「落跑市長」，
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，且蔡英文聲勢正旺，
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，賴若強行參選將造成民進黨分裂，
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，權衡之後宣布不選，
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，前台南縣長蘇煥智在臉書指賴是「懸崖勒馬」。前台南縣長蘇煥智前晚得知賴宣布不選總統，
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，隨即在臉書留言「懸崖勒馬」。蘇煥智說，
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，賴之前動作頻頻，各項準備動作與前置作業均指向欲朝大位而去，最後做了不選決定，他認為，「懸崖勒馬」四字可精準描述賴清德心境。外界解讀蔡英文宣布黨內總統初選提前領表時程，打亂賴的布局，熟知內情人士透露，這當然是一個原因，賴本來抱持，「如有公平競爭機會就試試看」，既然沒有時間、空間，蔡英文準備2年多，且民進黨內部民調，賴支持度僅蔡的一半，賴評估贏的機率不大，若堅持參選，不只落得兩敗俱傷，還背負造成民進黨分裂罵名。再者，即使初選贏小英，賴清德也未必能團結民進黨，甚至造成同志同室操戈、拿刀互砍，與其做沒把握之事，不如放棄。再往前追溯，真正萌生退意的關鍵應是議長選戰失利，賴清德就做出可能不選打算，據聞他當時向人透露，「這事（指李全教）沒處理好就走，怎麼可以？」知情人士說，「他的個性就是要打到贏，禁不起人家說他是『落跑市長』，議會放著擺爛」。至於是否可能出任副手？賴清德沒正面回應，只說「成功不必在我」，似未將話講死，然熟知他個性的人都知，與其要他當副手成為老二，他寧願做市長，還能保有揮灑空間。，