美國「國家航空暨太空總署」(NASA)太空探測船「信使號」(Messenger)進入水星(Mercury)軌道第一年(二○一一年)所拍攝的數千張影像,
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,科學家如今用來構成一幅令人驚豔的彩色水星新照片,
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,呈現出水星地表岩石組成的差異,
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,和我們用肉眼所見的陰暗棕灰色水星,
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,大不相同。
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的布盧伊特博士(David Blewett)是負責這項水星探測任務的科學家,
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,他十五日在「美國科學促進會」(AAAS)波士頓年會上,
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,對外公布這張照片。他表示「信使號」照相機備有不同的濾鏡,
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,從光譜上的藍色到近紅外光都有,拍下的影像經過電腦處理後,可以強化水星表面細微但真實的顏色差異。
布盧伊特指出,在彩色的水星照片中,橘色的區域就是火山平原。深藍色的區域代表富含某種不透明的礦物,但目前無法知曉是何種礦物。水星表面漂亮的淡藍色橫紋為輻射狀隕石坑,是撞擊發生時所形成,當時地表滿布新生成的碎石。
「信使號」探測水星的任務迄今帶來許多驚奇,同時挑戰了許多假設。探測任務揭露水星昔日頻繁的火山活動,證實存在廣大的熔岩平原,並且找到噴發火山作用的證據。,