■美農地價格面臨泡沫破滅的危機,
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,不過農民在購地時提高自籌款比重,
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,已形成最好的避震器。
■The concern clearly is not so much how much higher are they going to go,
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, but when this bubble breaks.
玉米、黃豆、小麥等商品的價格激漲時,
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,為農民帶進豐沛現金收益,
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,可以購買更多農地。利率水準降至歷史谷底,創造出便宜易得的信用,可補足農民本身資金之不足。
豐沛的自有資金加上便宜易得的信用,助長美國中西部的農地價格飛漲,引發泡沫化及破滅的疑慮。
美國農業重鎮愛阿華州(Iowa),受惠於土壤肥沃、氣候適宜、農畜產業興盛等,帶動對該州農地的需求激增,但供給有限,致使地價從2009年以年已大漲90%。
愛阿華州州立大學經濟學教授杜費(Mike Duffy)表示,該州每英畝農地均價在10年前為2,275美元,現已飆至8,700美元。
農地地皮 愈來愈貴
美農地的這波漲勢似在去年10月達於極致。當時,愛阿華州蘇郡(Sioux)波登市(Boyden)附近、也就是美國玉米帶中最肥沃的地區之一,有塊80英畝的農地,以創紀錄的每英畝2.19萬美元成交。但泡沫化的危機也隨之升高。
愛阿華州自由信託與儲蓄銀行的副總裁韓恩(Michael Hein)警告說:「重點顯然已不在於還會再漲多少或再漲多久,而在於這個泡沫什麼時候會破滅,及之後將會如何。」
他直指農地價格近來的上漲「無法持久」,斷言今年內即使仍上漲,也將較為溫和。
美農業部預測,今年美國「典型氣候」的時間將較多,農作物可望大豐收,恐使玉米、黃豆均價下探每英斗4.8美元、10.5美元。這較去年均價分別下挫達三分之一及27%。
美農地價格似已不可避免將回跌,但這次應該不太可能像1980年代初期時那麼慘烈。
據相關經濟學家與銀行家強調,當時的新購農地案大體上靠舉債為之,農民自有資本較少。因此當貸款利率上升且農作物價格下跌,許多農民別無選擇,只能忍痛割愛土地,摜壓地價重挫。
泡沫衝擊 令人擔憂
當時又以愛阿華州的情況特別嚴重。該州農地從1981年時每英畝2,147美元,5年後跌至只剩787美元,跌幅63%。
但從那之後,愛州農民在財務上已較為謹慎,(目前)才得以有較強的體質,可以承受一場地價大逆轉。
據統計,過去幾年,美農民通常以5成到7成的自有資金購地。另按美農業部的統計推估,美農民的負債對資產比率,今年可望降至有紀錄以來最低水準,意味農民或農業部門的財務體質將處於歷來最佳。
現在若地價下跌,農民的損失將主要侷限於自有投資部分,不至於陷入被強制斷頭的絕境,因而將限制住價格泡沫破滅的衝擊性。
美國銀行家協會旗下農業與鄉村銀行中心的資深副總裁暨董事布蘭奇費德(John Blanchfield)說:「龐大的農民自有資本,形成最好的避震器。」
以承作農貸為主的金融機構,早就隨著農地價格激升,而已在放貸上轉趨保守。這也有助於強化美國農業部門對農地價格泡沫破滅的承受力。,