天主教教宗本篤十六世廿七日舉行最後一場公開接見（general audience），
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，吸引了約十五萬信眾，
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，梵諦岡聖伯多祿廣場擠得水泄不通，
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，教宗對這些趕在他退位前見他最後一次的信眾表示，
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，八年來他有過喜樂與光明的時刻，
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，也經歷過狂風駭浪，
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，有時「上帝好像在睡覺」，
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，但他從未覺得孤單。
本篤十六世強調，
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，熱愛教會意味要有勇氣做出艱難、痛苦的決定，
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，時時以教會的利益為念，而非為個人打算。他深知退位的決定非常嚴重與罕見，但他是以平靜心靈做此決定，未來他不會從十字架上退休，仍將透過禱告服務教會。
公開接見固定在周三舉行，冬季地點通常在教廷室內，但要求參加儀式的信眾實在太多，因此這次移到室外舉行。據估計，湧入廣場的信眾可能多達十五萬人，他們在教宗談話時不斷給予熱烈掌聲，教宗對信眾的回應顯然也很感動。
本篤十六世生於德國，是四百五十年來第一位非義大利籍教宗，現年八十六歲的他二月十一日突然宣布，因身體健康不佳，決定於二月廿八日卸任。這是天主教史上近六百年來首度有教宗在生前辭職。
教廷已經決定，本篤十六世退位後將享有優遇，包括「名譽教宗」（emeritus pope）的頭銜，「聖潔閣下」（Your Holiness）的稱呼，以及繼續穿著白袍的特權。未來天主教將有兩位可穿白袍的神職人員，一是現任教宗，一是卸任的本篤十六世。
本篤十六世廿八日正式退位，當晚他就搭乘直升機離開梵諦岡。在教宗位置空出後，所有樞機主教於三月一日舉行「全體樞機會議」，開始準備選舉教宗的祕密會議，預定在三月中旬選出新教宗。，