日本皇后美智子10月20日在79歲生日記者會上，
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，被問到關於宮中祭祀的問題時語重心長地表示，
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，「從前一代傳下來的，
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，希望能盡力傳給下一代」。美智子近來病痛纏身卻仍出席宮中祭典，
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，雅子妃（見圖，
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，美聯社）則以生病為由，
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，10年來只參加過2次，
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，使美智子不得不憂心，日本皇室的傳統祭典恐將後繼無人。
《週刊文春》引述前宮內廳相關人士的發言報導指出，由皇后及皇太子妃參加的宮中祭典一年約有13場，美智子去年參加7場，然而雅子妃10年來只參加過2場，最後一次參加約在5年前。
今年6月16日在皇靈殿舉行香淳皇后駕崩日祭典時，只見日皇明仁和皇后美智子行古禮祭拜，卻不見皇太子和雅子出席。這天雅子在「東宮御所」住處迎接從西班牙訪問回來的皇太子。
宮內廳相關人士表示，美智子在祭典前一周，因頸椎症神經根症的舊疾復發，而暫停公務在宮內休息，但因擔心女性傳統祭典禮法無法傳承，仍忍痛出席祭典，雅子真應該要有身為皇后接班人的自覺。
報導指出，雅子03年底起因長期療養而無法參加宮中祭典，皇太子也容許了，雅子個人也不想參加。
負責跑宮內廳的資深記者指出，宮中祭祀嚴格區分清淨與不淨，在穿上傳統和服參加祭祀前一定要沖洗、淨身，此所謂「潔齋」的儀式中，必須裸露在女官面前，聽說雅子非常討厭「潔齋」。
此外，曾負責宮中祭典的人士指出，女性生理期被視為汙穢，不能參加宮中祭典，連輔佐祭典的女性神職人員在生理期間的7天內，從和服、化妝品到筷子等都必須使用避穢專用的一套。 新時代女性的雅子曾因東宮御醫要求她提出婚後的基礎體溫記錄，憤而將御醫長撤換。重視個人隱私的雅子，應是無法忍受被人掌握生理期之事吧。
美智子之所以擔心後繼無人，主要是因為宮中祭祀的禮法、步驟都是口傳的，沒有標準範本可依循，故若沒有人持續去學去做，可能會傳承不下去了，這也是高齡的美智子為何堅持抱病上場的原因。，