朝鮮半島緊張升高之際，
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，傳出北韓人民軍十五日下午向日本海（韓稱東海）海域上空試射了兩枚飛彈。據南韓政府方面指出，
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，兩枚飛彈疑為射程達一百廿公里的KN-02短程地對地飛彈。而北韓在二月十二日進行核子試爆前兩天，
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，據傳也曾向日本海方向試射數枚KN-02飛彈。
國際戰略研究所（ＩＩＳＳ）十四日於倫敦發表年度全球軍力報告，
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，該所「禁止核擴散暨裁減武器計畫中心」主任費茲派垂克在記者會中指出，
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，北韓今年可能會對南韓發動挑釁攻擊，時間點可能不在最近，但應該會在今年內發生，北韓最近不斷放話威脅，已經引起國際強權擔憂。
費茲派垂克說，北韓構成重大威脅，因為北韓的彈道飛彈射程涵蓋日本和整個朝鮮半島，而且北韓又擁有核武，雖然不確定北韓是否能裝置核彈頭，但加上北韓最近撂狠話要「先制攻擊」，的確值得擔心。
費氏指出，目前美國與南韓的聯合軍演還在進行，（北韓應該知道）在未來幾周內動手相當危險，然而多數分析家認為，北韓將在「今年某個階段」做出某種挑釁，且導致情勢升高的「風險」將很嚴重，因為南韓將覺得有必要發展嚇阻能力。
根據費氏的分析，等到北韓下次攻擊時，顯然南韓勢必有所回應，屆時如何演變，誰也猜不準；但北韓大概不會想要引爆全面戰爭，因為在南韓和美國掌握龐大優勢的情況下，此舉等於北韓政權的滅亡。
費氏說，中國對北韓當局的作為「既緊張又憤怒」，最近幾年，中國已經降低對北韓的支持，儘管北京當局還是想把北韓當成與美國對幹的「緩衝區」，然而一旦衝突爆發，中國不見得與北韓並肩作戰。費氏說，中國一定盡全力避免這種情況發生，因為他們了解，朝鮮半島是全球最可能爆發全面戰爭且涉及使用核武的地區。
ＩＩＳＳ報告說，在金正恩領導下，北韓顯然仍以「先軍政治」為圭臬，在二○一二年，北韓持續發展其核武和長程飛彈。
這份報告指出，亞洲的名目國防支出首度超越歐洲，在二○一一年至二○一二年間，亞洲整體國防預算增加四．九四％，尤其是中國增加最多，達八．三％，中國的國防預算已經超過日本、南韓和台灣的總和。，