第2次來台參賽的日本宇都宮隊。（自由車協會提供）
邁入第28屆的國際自由車環台賽，
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，是國際車總（UCI）亞巡賽的重要一站，
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，吸引許多來自歐美的強隊來台參賽，
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，更是鄰近國家希望能參加的重要賽事，
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，其中連續第2年來台參賽的宇都宮隊，
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，除了爭取亞巡賽積分，還肩負重要任務，就是透過單車，來聯繫兩地友誼。談到日本宇都宮市，台灣民眾最熟悉的就是當地名產煎餃，但鮮少人知道，其實宇都宮市更是單車聖地，當地的宇都宮市森林公園周邊道路，曾是1990年世錦賽的公路賽道，當地政府沒有浪費舉辦比賽遺留下來的經驗與賽道環境，經過規劃，在1992年起舉辦「日本盃」賽事，今年邁入第25年。日本盃賽事可不簡單，不但是國際車總（UCI）認定的單日頂級賽事（1.HC），主辦單位還結合觀光，在日本盃正式比賽前舉辦專為業餘選手安排「繞圈賽」。宇都宮隊教練柿沼章表示，每年「日本盃周末」可為當地吸引超過12萬人次的參與人潮，締造極高經濟效益。圍繞著宇都宮市森林公園的賽道單圈14.1公里，海拔高低差達185公尺，參與活動的業餘車手有機會與職業車手一同競速，完賽後還能取得國際參賽證書，由於比賽等級極高，常有國際頂尖好手參賽，也讓一般民眾有機會與偶像更近距離接觸。主辦單位強烈邀請台灣民眾前往宇都宮市觀光兼騎車，事實上，主辦單位與台灣連結也深，去年曾邀請馮俊凱與台灣車隊高士特隊參賽。柿沼章說：「希望透過單車連結台灣與日本、與宇都宮的友情。」(中時電子報)
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